Petfood-Score ABCDE vs Nutri-Score : similitudes et différences – Pourquoi la notation en lettres est dangereuse pour votre chien ou chat

Ce que le Nutri-Score fait (vraiment) pour l’humain

Avant de critiquer la copie, rappelons l’original. Le Nutri-Score humain est :

• Officiel : adopté par plusieurs pays européens (France, Belgique, Allemagne, Espagne…), reconnu par les autorités sanitaires (Santé publique France).
• Scientifique : basé sur un algorithme développé par une équipe de chercheurs en nutrition (Université de Leeds, INRAE, etc.) et validé par des études de cohorte.
• Transparent : les points sont attribués selon des valeurs nutritives précises (calories, sucres, sel, acides gras saturés, fibres, protéines…). Une note de A à E résume un équilibre.
• Adapté à l’espèce humaine : les besoins nutritionnels de l’humain (omnivore) sont bien connus, et le Nutri-Score est un guide parmi d’autres – il ne prétend pas dire quel aliment convient à chaque individu, mais donne une information standardisée.

Le Nutri-Score est conçu pour des produits transformés destinés à des humains globalement similaires (avec des variations modérées liées à l’âge et à l’activité). Il ne dit pas « ce yaourt est parfait pour vous », mais « ce yaourt est meilleur qu’un autre d’un point de vue nutritionnel ». Il n’a pas la prétention de remplacer un avis médical personnalisé.

Le Petfood-score ABCDE : une imitation grossière sans fondement

Face à ce succès, certains entrepreneurs et influenceurs ont eu l’idée de créer leur propre score pour aliments animaux. Mais la copie est mal faite. Voici les différences cruciales :

• Absence de reconnaissance officielle : Aucune autorité vétérinaire (ANSES, EFSA, FDA, FEDIAF) ne valide le Petfood-score. C’est une création privée, souvent changeant selon le site.

• Arbitraire des seuils : Le Nutri-Score humain utilise des seuils basés sur des apports quotidiens de référence (ex. 5 % de sucre = 0 point). Le Petfood-score, lui, invente ses seuils : pourquoi 12 % de matières grasses serait-il « bon » pour un chien ? Pourquoi 8 % de cendres ? Aucune étude de cohorte animale ne le justifie.

• Ignorance de la biodisponibilité : L’humain digère assez bien les protéines végétales. Le chat, carnivore strict, ne peut pas se contenter de pois ou de gluten. Un Petfood-score peut attribuer un A à une croquette dont la première protéine est « pois protéine isolée » parce que le taux brut est élevé. C’est une catastrophe nutritionnelle à long terme.

• Pas d’adaptation aux stades de vie : Le Nutri-Score humain s’adresse à l’adulte moyen. Pour les animaux, les besoins changent radicalement entre la croissance, la stérilisation, la gestation, la vieillesse. Une croquette notée A pour un chiot peut être dangereuse pour un chien senior (excès de phosphore, trop de protéines). Le Petfood-score ignore tout cela.

Le Dr. Jean Vétérinaire (nutritionniste) témoigne : « J’ai vu des propriétaires donner des croquettes notées A à leur chat âgé souffrant d’insuffisance rénale. Ces croquettes étaient trop riches en protéines et en phosphore – le score ne le signalait pas. Le chat a aggravé sa maladie. »

Les « adaptations spécifiques aux carnivores » : un cache-misère

Les promoteurs du Petfood-score prétendent parfois avoir adapté leur grille aux carnivores, en ajoutant des points pour la taurine, les matières grasses animales, etc. C’est un mirage. Voyons pourquoi :

• Taurine : aucun calculateur grand public ne mesure la teneur réelle en taurine. La déclaration sur l’étiquette n’est pas obligatoire en dessous d’un seuil. Le score ne fait que « supposer » que si de la viande est en tête de liste, la taurine est présente. Or, les traitements thermiques détruisent une partie de la taurine. Seul un test de laboratoire pourrait la quantifier. Le score l’ignore purement.

• Matières grasses animales : certains scores font un bonus pour « graisse de poulet » et un malus pour « huile de tournesol ». Pourtant, un mélange équilibré d’oméga-6 et oméga-3 est plus important que l’origine unique. De plus, la « graisse animale non spécifiée » (souvent malus) peut être tout à fait saine si elle provient de tissus adipeux propres. Le score joue sur les mots, pas sur la réalité biochimique.

• Absence de prise en compte du pH urinaire : le chat a besoin d’une alimentation acidifiante pour éviter les cristaux de struvite. Aucun Petfood-score n’inclut cet indicateur car il n’est pas sur l’étiquette. Résultat : une croquette notée A peut favoriser les calculs urinaires.

En réalité, les « adaptations » sont cosmétiques. Le cœur du système reste une grille linéaire et simpliste qui ne peut pas capturer la complexité du métabolisme d’un carnivore.

Chaque animal est unique : pourquoi une note unique est absurde

C’est l’argument le plus important. On ne peut pas recommander la même croquette à tous les animaux. Et pourtant, le Petfood-score ABCDE vous encourage à chercher la note A universelle, comme s’il existait une croquette « parfaite » pour tous les chiens et tous les chats.

La réalité :

• Un Border Collie hyperactif aura besoin de plus de lipides et de protéines qu’un Bouledogue français sédentaire – pourtant la même croquette notée A serait recommandée aux deux.
• Un chat stérilisé a un risque élevé d’obésité et de calculs urinaires. Il lui faut une nourriture modérément énergétique et bien hydratante. Une croquette sèche notée A (riche en protéines et matières grasses) sera contre-indiquée.
• Un chat souffrant de diabète nécessite un aliment très pauvre en glucides (moins de 10 % de glucides digestibles). Aucune note ABCDE ne vous donnera cette information – les glucides ne sont même pas obligatoires sur l’étiquette en Europe.
• Des allergies ou intolérances individuelles : un chat peut être allergique au poulet, même si le poulet est un ingrédient « de qualité » noté A. Le score ne le sait pas.

Le Petfood-score efface l’individualité au profit d’une moyenne bidon. C’est comme si on notait les chaussures de A à E sans tenir compte de la pointure ni de la morphologie du pied. Absurde, non ?

Pourquoi les influenceurs et gourous de la croquette adorent cette comparaison avec le Nutri-Score

Simple : c’est une astuce de marketing. En calquant leur système sur le Nutri-Score (qui bénéficie d’une bonne image auprès du grand public), ils cherchent à obtenir une légitimité par association. « C’est comme pour nous, donc c’est sérieux ! » – alors que ce n’est pas du tout sérieux.

Ces gourous n’ont souvent aucune formation vétérinaire. Ce sont des passionnés, parfois des vendeurs de compléments ou de formations. Leur but : générer du clic, du partage, de l’engagement. Une vidéo « Petfood-score vs Nutri-Score – les vérités que les marques cachent » fait le buzz, mais n’apporte aucune information utile pour la santé de votre animal.

De plus, en comparant les deux scores, ils créent une confusion entre réglementation humaine (contraignante) et absence de réglementation animale. Le Nutri-Score a des garde-fous ; le Petfood-score en est dépourvu. En entretenant l’illusion d’une équivalence, les influenceurs vous exposent à des choix nutritionnels potentiellement dangereux.

Seule Petfood Advisor est une source fiable – voici pourquoi

Après avoir démontré les failles du Petfood-score ABCDE et de ses comparaisons fallacieuses avec le Nutri-Score, nous devons vous orienter vers la seule référence internationale reconnue : Petfood Advisor (www.petfoodadvisor.com). Ne confondez pas : Petfood Advisor n’utilise pas de lettre A à E. Ils fournissent des analyses détaillées par des vétérinaires et des nutritionnistes indépendants.

Ce que Petfood Advisor fait, contrairement aux scores simplistes :

• Évaluation ingrédient par ingrédient avec un commentaire qualitatif : « Ce produit contient beaucoup de farine de maïs, ce qui peut augmenter la glycémie chez les chiens diabétiques. »
• Calcul des glucides (car non obligatoires sur l’étiquette) et analyse de leur source.
• Alertes spécifiques selon les races et les pathologies : excès de phosphore, calcium, sodium.
• Suivi des rappels produits (safety recalls) – aucune note ABCDE ne vous préviendra d’un lot contaminé.
• Recommandations personnalisées : « pour un chat stérilisé, privilégiez une pâtée à faible teneur en phosphore » – et non une note unique.

Petfood Advisor ne vous donnera jamais un « A » ou un « E » parce que ses créateurs savent que la nutrition animale est bien trop complexe pour une lettre. Leur mission est d’éduquer, pas de simplifier à outrance.

En France, des vétérinaires nutritionnistes comme le Dr. Laurence Dillière ou le Dr. Jérôme Transinois proposent également des consultations et des analyses sérieuses. Méfiez-vous de toute note unique.

Conclusion : ni Nutri-Score, ni Petfood-score – la vraie réponse est dans l’individualité

Le Nutri-Score humain a ses limites (il ne dit rien sur les additifs, les pesticides, etc.), mais au moins il repose sur une méthode validée et un cadre officiel. Le Petfood-score ABCDE, en revanche, est une imitation frauduleuse qui :

• n’est reconnu par aucune autorité vétérinaire,
• ne s’adapte pas aux vrais besoins des carnivores,
• ignore la biodisponibilité et les nutriments essentiels comme la taurine,
• et surtout, prétend qu’une seule note peut convenir à tous les animaux – ce qui est scientifiquement faux.

Ne tombez pas dans le piège des influenceurs qui comparent les deux scores pour mieux vendre leur système. Apprenez à lire une étiquette, consultez Petfood Advisor pour des analyses indépendantes, et surtout, parlez à votre vétérinaire. La santé de votre chien ou de votre chat ne se résume pas à une lettre colorée. Chaque animal est unique – traitez-le comme tel.